În fiecare an, pe 9 martie, creștinii ortodocși îi prăznuiesc pe Sfinții 40 de Mucenici din Sevastia.
În tradiția populară românească, această zi are însă și o semnificație aparte, fiind considerată un moment în care legătura dintre lumea celor vii și cea a sufletelor plecate devine mai apropiată.
Potrivit credințelor vechi transmise din generație în generație, se spune că în această zi „se deschid porțile dintre lumi”, iar sufletele celor adormiți se întorc simbolic la casele în care au trăit. Tradiția spune că acestea vin în liniște, pentru a vedea dacă sunt pomenite și dacă cei rămași le păstrează amintirea.
Din acest motiv, în multe sate din România oamenii aprind lumânări pentru cei trecuți la cele veșnice și împart mucenici, colaci și vin, în semn de pomenire și respect. Gestul are o semnificație profundă, fiind văzut ca o dovadă de iubire și recunoștință față de cei care nu mai sunt.
Credința populară mai spune că atunci când cei vii își amintesc de cei plecați și rostesc rugăciuni pentru ei, sufletele acestora se bucură și trimit binecuvântare celor rămași.
Astfel, ziua de 9 martie nu este doar o sărbătoare religioasă, ci și un moment de reculegere și de aducere aminte, în care tradițiile românești îi îndeamnă pe oameni să aprindă o lumânare și să rostească o rugăciune pentru sufletele celor dragi plecați dintre noi.
